贵州习水国家级自然保护区始建于1992年3月，1994年8月晋升为省级自然保护区，1997年晋升为国家级自然保护区。管理机构为“贵州习水国家级自然保护区管理局”，是直属于省林业厅的一个正县级机构。管理局下设森林公安分局（副县级）、办公室、林政科、科研科、天保办、开发办六个科室及长坝、三岔河、小坝、大白塘、长嵌沟、蔺江六个基层管理站，总编制47人。
贵州习水国家级自然保护区大部地域在习水县境内，部分地域跨赤水市，所辖范围涉及习水县大坡乡、三岔河乡、程寨乡、东皇镇、土城镇、同民镇六个乡镇的26个行政村103个村民组及赤水市官渡镇、石堡乡的4个行政村。全区总面积为51911公顷，林业用地面积50288公顷，占全县林业用地面积的三分之一，森林覆盖率为97%，活立木蓄积量327.2万立方米。
保护区以中亚热带常绿阔叶林森林生态系统为主要保护对象，是目前全省面积最大的国家级自然保护区。保护区生物资源十分丰富，截至目前，已发现的各类生物共有569科1898属3863种，其中植物有312科929属2327种，动物种类有257科969属1536种。列入国家Ⅰ级保护的野生植物有红豆杉、南方红豆杉、伯乐树3种，国家Ⅱ级保护植物有桫椤、福建柏、红豆树等16种；贵州省省级重点保护树种有三尖杉、红花木莲、紫楠等17种。列入国家Ⅰ级保护的动物有金钱豹、云豹、林麝3种，国家Ⅱ级保护的动物有黑熊、小灵猫、苏门羚、红腹角雉、红腹锦鸡等28种。在丰富的动植物资源中，有贵州新纪录植物种14种，保护区特有种7种，中国特有植物470种；动物新种73种，新记录种17种。
保护区极其重要的价值：
——大自然的调节器
世界罕见、典型的中亚热带常绿阔叶林森林生态系统原生性强、保存完好，区域森林覆盖率达到97%,对习水乃至贵州、四川、重庆的气候调节发挥着重要作用，在涵养水源、净化空气、保持水土、维护生态及为各种生物生存繁衍方面有极其重要的价值。
——重要的物种基因库
保护区拥有各类生物物种3863种，其中中国特有物种达470余种，还有许多药用、食用和观赏物种，是一个极其重要的物种基因库，对人类的可持续发展具有极其重要的价值。
——重要的科学研究基地
良好的生态环境、丰富的生物资源、特殊的地貌环境对生物学、生态学、地质学、遗传学等方面提供了一个天然的教学实验基地和研究场所。
——旅游避暑胜地
丹山、碧水、秀峰、林海等自然景观与工业文明发源地的融合以及凉爽的气候是人类回归自然、纳凉避暑的绝佳胜地。
